Vom Lew zum Euro: das Ende einer 145 Jahre alten Währung

Am 1. Januar 2026 führte Bulgarien den Euro ein, und der vor 145 Jahren geschaffene Lew hörte auf, die Währungseinheit des Landes zu sein. Nach einem Monat doppelten Umlaufs ist der Euro seit dem 1. Februar 2026 das einzige gesetzliche Zahlungsmittel. Für Sammler ist das mehr als eine Finanznachricht – eine abgeschlossene Währung ist auch eine abgeschlossene, vollständige Sammlung.

Die Geburt: 1880–1881

Der Lew wurde mit dem „Gesetz über das Münzprägerecht im Fürstentum“ geschaffen, das am 4. Juni 1880 angenommen wurde. Die ersten Münzen – die Bronzemünzen zu 2, 5 und 10 Stotinki – wurden 1881 in Birmingham, England, geprägt (BTA). Ihre Geschichte erzählt ein eigener Artikel: Die ersten bulgarischen Münzen von 1881

Fürstentum und Zarenreich: Silber und Gold

In den ersten Jahrzehnten ist der Lew gold- und silbergedeckt. Nach dem Standard der Lateinischen Münzunion ist er dem französischen Franc gleich. Die silbernen 5 Lewa von 1884–1894 und die goldenen 10, 20 und 100 Lewa von 1894 und 1912 gehören bis heute zu den gefragtesten bulgarischen Münzen.

Die Kriege von 1912–1918 erschüttern die Stabilität. In den 1920er- und 1930er-Jahren erscheinen Massenmünzen aus Neusilber und niedrigfeinem Silber – 20, 50 und 100 Lewa von 1930–1937. Im Zweiten Weltkrieg werden Münzen aus Eisen geprägt (1941 und 1943).

Volksrepublik: neue Lewa

Nach 1944 durchläuft der Lew mehrere Währungsreformen. Mit der Denomination von 1952 erscheinen neue Münzen, und 1962 führt eine weitere Denomination die Stotinki ein, die mehrere Generationen von Bulgaren kennen, mit der Inschrift „НРБ“ und dem Wappen der Volksrepublik. Das ist auch die Epoche der ersten Gedenkmünzen – ab den 1960er-Jahren.

Die Hyperinflation und die Denomination von 1999

Die Krise von 1996–1997 führt zur Hyperinflation. Im Juli 1997 wird ein Currency Board eingeführt und der Lew an die D-Mark gebunden. Am 5. Juli 1999 findet eine Denomination statt: 1.000 alte Lewa werden zu 1 neuen Lew. Neue Stotinki mit dem Reiter von Madara werden ausgegeben, die bis zum Ende des Lew im Umlauf bleiben. Als die D-Mark durch den Euro ersetzt wird, wird der feste Kurs zu 1,95583 Lewa für 1 Euro.

Der Euro: 2026

Zum selben Kurs – 1,95583 – wurde der Lew in Euro umgestellt. Die neuen bulgarischen Euromünzen übernahmen die Symbole der letzten Lew-Münzen: den Reiter von Madara auf den Cent-Münzen, den heiligen Iwan von Rila auf 1 Euro und Paisii Hilendarski auf 2 Euro. Ausführlich im Artikel Das Design der bulgarischen Euromünzen.

Die BNB tauscht Lew-Banknoten und -Münzen kostenlos und unbefristet in Euro um. Wenn Sie noch Lewa zu Hause haben, lesen Sie, was Sie mit den alten Lewa und Stotinki tun können.

Was das für Sammler bedeutet

• Eine abgeschlossene Serie. Der Katalog der bulgarischen Münzen in Lewa ist nun endgültig – von 1881 bis 2025. Vollständige Sammlungen „nach Jahren“ werden attraktiver, weil sie ein Ende haben.
• Die letzten Ausgaben. Die letzten Gedenkmünzen der BNB in Lewa von 2025 – wie Heiliger Patriarch Euthymius von Tarnowo – sind schon Geschichte, und die ersten Münzen in Euro von 2026 sind der Anfang einer neuen.
• Die Kursmünzen. Die massenhaften Stotinki werden nicht so bald im Preis steigen, weil sie in Millionen geprägt wurden. Unzirkulierte Sätze und seltene Jahrgänge werden aber gefragt sein.

Die ganze Geschichte des Lew, Münze für Münze, finden Sie in unserem Katalog und in der Chronologie nach Jahren.